1817年,法国大文豪司汤达来到意大利,整天泡在佛罗伦萨,沉浸在文艺复兴时期的杰作之中。一天,他到圣十字教堂参观米开朗基罗、伽利略和马基雅维利的墓地。刚走出教堂门,他突然感到脑子混乱,心脏剧烈颤抖,每走一步都感觉要摔倒。医生诊断,这是由于频繁欣赏艺术珍品导致心理过度兴奋所致。这种因强烈审美意识而引起的罕见疾病,从此被称为“司汤达综合症”。
至今,佛罗伦萨的医生仍不时碰到“司汤达综合症”患者,严重者甚至需要住院数日。他们大多是热爱艺术、欣赏能力极强的游客,雄心勃勃,想在几天内把这座文艺复兴中心城市的艺术珍品一览无余。然而,接踵而至的视觉冲击让他们应接不暇。但意大利人对“司汤达综合症”却有100%的免疫力。对他们来说,文艺复兴的辉煌如空气般无处不在,从童年到老年,达芬奇、米开朗基罗、奇洛、拉斐尔的天才时代氛围一直流淌在他们的生活中
电影里的女警官,和当年的司汤达一模一样……